INTRODUCTION Most individuals with epilepsy will respond to pharmacologic treatment; however, approximately 20-30% will develop medically refractory epilepsy. Cognitive side effects of antiepileptic drugs are common and can negatively affect tolerability, compliance, and long-term retention of the treatment. Ketogenic diet is an effective and well-tolerated treatment for these children with refractory epilepsy without any negative effect on cognition or behavior.

AIM To review the current state of experimental and clinical data concerning the neuroprotective and cognitive effects of the ketogenic diet in both humans and animals. DEVELOPMENT. In different animal models, with or without epilepsy, the ketogenic diet seems to have neuroprotective and mood-stabilizing effects. In the observational studies in pediatric epilepsy, improvements during treatment with the ketogenic diet are reported in behavior and cognitive function, particularly with respect to attention, alertness, activity level, socialization, and sleep quality. One randomized controlled trial in patients with pediatric refractory epilepsy showed a mood and cognitive activation during ketogenic diet treatment.

CONCLUSIONS Ketogenic diet shows a positive impact on behavioral and cognitive functioning in children and adolescents with refractory epilepsy. More specifically, an improvement is observed in mood, sustained attention, and social interaction.

Introducción Aunque generalmente se controlan bien con medicación, hasta un 20-30% de las epilepsias infantiles son refractarias al tratamiento farmacológico. Los efectos adversos cognitivos de los fármacos antiepilépticos son frecuentes y pueden afectar negativamente la tolerabilidad, el cumplimiento y el mantenimiento a largo plazo del tratamiento antiepiléptico. La dieta cetogénica es un tratamiento eficaz y bien tolerado para las epilepsias infantiles refractarias y no muestra efectos adversos negativos sobre cognición o conducta.

Objetivo Revisar la evidencia actual existente con respecto a los estudios experimentales y clínicos que analizan los efectos neuroprotectores y cognitivos de la dieta cetogénica, tanto en humanos como en animales de experimentación.

Desarrollo La dieta cetogénica muestra efectos neuroprotectores y estabilizadores del estado de ánimo en diversos modelos animales, con o sin epilepsia. En los estudios observacionales en epilepsia infantil se refieren mejorías en cognición y conducta durante el tratamiento con dieta cetogénica, especialmente evidentes en atención, nivel de alerta y actividad, socialización y calidad del sueño. En un estudio aleatorizado controlado en pacientes con epilepsia infantil refractaria, la dieta cetogénica mostró una activación evolutiva evidente sobre la cognición y el estado de ánimo.

Conclusiones La dieta cetogénica tiene un impacto positivo sobre el funcionamiento conductual y cognitivo en niños y adolescentes con epilepsia refractaria. Esta mejoría es más evidente con respecto a estado de ánimo, atención sostenida e interacción social.